在移动机器人的创业浪潮中,浙大、哈工大、北航这三所学校由于其机器人工程专业教育的深厚积累,无疑是最亮眼的院校。在他们的羽翼下,荟聚了众多的创业新星,因此为业界与资本所密切关注。
然而,曾擎起新中国“向现代科学进军”大旗的中国科学技术大学其实也未遑多让。位于安徽合肥的中科大不仅在科研界赫赫有名,在机器人业界同样是创业者的摇篮。
作为一所诞生之初的目的就是为了培养高精尖端科技人才的院校,中科大在理论物理、高分子化学、自动化等硬科技领域培养出了一大批躬身实验室与教室的科学家。据2017年的一项数据,从1963年开始有第一届毕业生开始,中科大已有72名毕业生陆续当选中国科学院或中国工程院院士,约每1000名本科毕业生就产生1名院士、700多名硕士博士,其成材率让人叹为观止。
而机器人,作为“制造业皇冠顶端的明珠”,更是中科大关注的硬科技前沿。无论是在2016年发布的首款仿生人形机器人“佳佳”,长期研发的软体机器人,抑或是近期在Nature发布的“磁响应双面神折纸机器人”……中科大丰硕的科研成果都证明了他们在机器人领域厚重的科研积累。
除了如此得天独厚的科研土壤,中科大在产业端,也拥有独特的区位优势。中科大地处合肥,后者近年来成为中部崛起的一匹黑马,不仅在高端制造业领域增长迅猛,同时在机器人产业也不遗余力地持续投入,在科创金融方面更是开创“将地方政府投资与民营企业相结合”的“合肥模式”,一举成为“风投之都”。
科研的积累,产业端的需求,叠加政策与资本的加持,无数野心勃勃的创业者自然也前赴后继地从中科大进军移动机器人业界。
本文是移动机器人院校派创业者盘点系列文章的第四篇。对于移动机器人这个领域,院校派创业在技术和实践应用上有着得天独厚的优势,且创业者之间也有着千丝万缕的关系。这些创业者们正在给中国移动机器人的发展描绘着别样的蓝图。
以下为中科大的部分移动机器人创业者盘点。
Syrius炬星 虞坤霖
Syrius炬星的母公司——大扬智能科技(北京)有限公司成立于2018年9月,是一家专注自主移动机器人(AMR)的企业,主要为仓储物流市场提供AMR软硬件一体化解决方案。
联合创始人兼研发副总裁虞坤霖
其联合创始人兼研发副总裁虞坤霖在2014年于中国科技大学获得计算机科学与技术的学士学位,毕业之后曾担任配送服务机器人研发商普渡科技的CTO,据公开信息,他在普渡科技只工作了约10个月,之后还就职于智能服务机器人企业猎户星空,最后加入了Syrius炬星。
自创立以来,Syrius炬星接连完成了6轮融资,获得了包括字节跳动、红杉中国、明势资本、真格基金等知名机构投资。
最近一次融资为安徽产业升级基金、铜陵国控与铜陵大江共同投资的C轮亿元级融资,本轮融资将用于在铜陵经济技术开发区落地五万台产能级智能机器人生产基地,该生产基地的一大亮点是把AMR应用到从原材料入库、仓库备料、线边配料、产品转运、产品出库全流程。
值得注意的是,Syrius炬星率先切入的是海外市场。Syrius炬星官网显示,2019年,他们自研的机器人首批产品是在日本市场投入使用。Syrius炬星的日本合作方包含日本三菱商事、电商物流企业关通株式会社等。今年5月初,新加坡分公司也正式成立。炬星科技创始人蒋超表示,公司将以新加坡公司为窗口,持续渗透东南亚与全球市场。
汤恩智能 崔彧玮
2020年创立的汤恩智能,专注于全场景商用清洁机器人。其创始人是来自中科大少年班的崔彧玮。
汤恩智能创始人兼科技CEO崔彧玮
2006年,年仅15岁的崔彧玮就考入了蜚声中外的中科大少年班攻读物理专业,在本科毕业之后,他赴马里兰大学攻读博士学位。
2014年,在博士期间,他加入了硅谷传奇、平板电脑之父Jeffery Hawkins创办的Numenta,并成为唯一一名华人员工,崔彧玮后来回忆这段经历表示:“你能看到很多新的科技方向,投资人对什么感兴趣,创业者又在做什么,那段时间充满了那种活力。”
2016年,崔彧玮回国成为专攻家用清洁机器人的珊口科技CTO兼联合创始人,但在商业化和落地的过程中,他“走了很多弯路,也是很痛苦的过程”。
2020年,由于疫情来临,崔彧玮瞄准了To B赛道,转而关注大型商用清洁机器人,成立了汤恩智能。他将计算神经算法运用在视觉导航技术上,采用低算量高性能模拟人脑算法,在AI+智能扫地机器人领域率先打开市场。成立之后,接到的第一笔大单就来自全球清洁巨头德国卡赫。
今年4月,汤恩智能获得数千万元A轮融资,嘉御资本、高和资本联合投资。此前在2022年,汤恩智能还获得了来自碧桂园创投领投,WaveFront Ventures创想未来资本联合投资的数千万天使轮以及Pre-A轮融资。
逐际动力 张巍
逐际动力成立于2022年,聚焦于运动智能与通用足式移动机器人的研制。其创始人张巍是中科大自动化系2003届本科毕业生。
逐际动力创始人张巍
2003年,张巍赴美国继续攻读硕士,并于肯塔基大学与普渡大学分别获得硕士、博士学位,并于2010年与加州大学伯克利分校担任博士后研究员,自2011年在俄亥俄州立大学担任教职,并于2017年晋升长聘副教授,主攻控制理论与应用、机器人等领域。
2019年,张巍回国加入南方科技大学担任机械与能源工程教授。
2022年,张巍与谌骅、庞博联合创立了逐际动力。值得一提的是,庞博也同样是南科大自动化系本科毕业生。
据悉,逐际动力的产品有人形双足、四足机器人及相关软硬件解决方案,落地应用聚焦在工业巡检、物流配送、特种作业、家庭服务等2B和2C领域,其核心技术在于运动智能,包括实时地形感知、环境感知 + 基于感知的全身运动控制,完成运动任务。
2023年9月,逐际动力正式发布首款全自研四轮足机器人 W1,该产品集成了腿式和轮式结构,配置多款全自研的高性能关节,实现了实时地形感知与全地形移动能力。逐际动力称,该产品主要瞄准工业巡检、物流配送、特 种作业、科研教育等 to B 客户。
2023年10月,逐际动力在国际智能机器人与系统会议公布了可实现各类复杂环境下的稳定行走的点式双足机器人P1。逐际动力称,该款产品是Model-based和Learning-based混合研发的测试平台之一,同时也是为未来人形双足机器人的研制打下基础。
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